活性炭是黑色粉末或顆粒狀無定形碳，其主要成分除碳外還包括氧、氫等元素。它是一種低堆積密度、大比表面積的多孔碳。

醫(yī)用活性炭由木材、木炭等制成。作為原料，由化學(xué)或物理兩種活化工藝生產(chǎn)，經(jīng)后處理后通過科學(xué)配方精制而成。藥用活性炭廣泛應(yīng)用于制藥工業(yè)和精細(xì)化工行業(yè)。

藥用活性炭的特點是吸附能力強，脫色快，內(nèi)部孔隙結(jié)構(gòu)發(fā)達(dá)，孔隙大，能有效吸附藥液中的色素，減少水中雜質(zhì)，不影響藥液其他成分的濃度和藥性。

活性炭制備過程中熱原的去除是生物技術(shù)領(lǐng)域的一個難題。在生產(chǎn)中避免熱原污染、去除熱原尤為重要。如果發(fā)現(xiàn)純化的中間體或成品被熱原污染，應(yīng)采取相應(yīng)措施去除，但不能影響產(chǎn)品的生物活性和收率。用活性炭去除破傷風(fēng)抗毒素產(chǎn)品中的熱原。實驗結(jié)果表明，該方法快速簡便，熱原吸附效果明顯，重現(xiàn)性好。吸附后，產(chǎn)品外觀進(jìn)一步改善。藥用活性炭的主要功能是去除黑色、紅色、棕色、黃色、淺黃色和熱原。黑、棕、紅表示除雜的分子量比較大，活性炭需要有更多的大孔。如果去除黃色、淺黃色和熱原，則需要較大表面積的活性炭。

活性炭脫色時，雜質(zhì)也會溶出，污染產(chǎn)品。如果客戶對自己的產(chǎn)品比較了解，可以選擇含鐵量較低、活性較高的活性炭，這樣可以減少活性炭的添加，盡可能減少鐵離子的溶出。