活性炭具有很大的比表面，但它不是活性炭具有吸附能力的根本原因。活性炭具有吸附能力的根本原因是它的表面具有未被化學(xué)鍵飽和的碳原子。碳原子一般是四價(jià)，SP3雜化的碳原子呈四面體構(gòu)型，四個(gè)共價(jià)鍵都由主題碳原子指向四面體頂點(diǎn)的碳原子。而活性炭表面的原子，無(wú)論怎么排布，都不能滿(mǎn)足四個(gè)SP3雜化的電子同時(shí)成鍵。未成對(duì)電子體現(xiàn)自由基的活性，有強(qiáng)烈的成鍵配對(duì)趨勢(shì)，即也易形成物理吸附。活性炭巨大的表面積將這一性質(zhì)放大，使活性炭體現(xiàn)出吸附能力。

 很多納米級(jí)的材料同樣有很大的比表面，但它們的吸附能力有限。納米級(jí)的雙疏碳纖維，同樣是碳，不親水也不親油，吸附能力大家都可想而知了。